2024-03-12

Brief van Hester Bijl aan de Mare (02-02-2024)

Beste Mare,

Onlangs verscheen er een interview met mij op de webpagina van de Universiteit:

https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2024/01/interview-met-rector-hester-bijl-voor-antisemitisme-is-hier-geen-plaats

Bij nader inzien sta ik niet achter de inhoud hiervan en zou ik de Mare graag willen vragen om het volgende te publiceren.

Beste medewerkers van de Universiteit Leiden,

Op 28 januari was ik te gast bij WNL en op 21 januari verscheen een interview van mij met Oudkerk in een EO-documentaire. Ik heb uiterst ongelukkig gereageerd op de vragen van de interviewer, ik was aan het hakketakken en wel op dusdanige wijze dat een woordvoerder van de Universiteit meende in te moeten grijpen. Door mijn persoonlijk falen is het beeld ontstaan van een universiteit waarin antisemitisme plaats zou kunnen hebben. Dit is des te schrijnender omdat Leiden ook de Universiteit is van Cleveringa.

Van alle kanten is er daarna binnen de universiteit aan mij getrokken om mijn falend optreden te verhullen en te bagatelliseren. In het “interview” op de webpagina wordt de nadruk weggehaald van mijn persoonlijk falen en de kritiek op mijn optreden geïnterpreteerd als kritiek op de universiteit. Erger nog: in het interview wordt mijn falen afgedaan met “ja, maar dat filmpje is 10 jaar oud en ik heb op andere vragen wel duidelijk antwoord gegeven”.

Dat is de pest met spin-doctors, woordvoerders en andere communicatie-adviseurs, dat zie ik nu. Ik beloof het anders te gaan doen en heb alle communicatie-adviseurs binnen de universiteit ontslagen. Dit leidt alleen maar tot verkramping. Het kan zijn dat ik in de toekomst nog steeds blijf hakketakken maar dan zal alles wat ik zeg in ieder geval “echt” zijn en oprecht. Te beginnen met deze zelfgeschreven brief.

Ook heb ik nog eens goed nagedacht over de recente reactie van de docent in het gesprek met mij. Hij verzekerde mij dergelijke uitingen nooit meer te hebben gedaan en gezegd deze ook nooit meer te zullen doen. Verder betreurt hij de commotie. Wat hij duidelijk niet doet is afstand nemen van die uitspraak van 10 jaar geleden. Hij betreurt de commotie maar niet zijn uitspraak. Daarmee wekt hij de indruk dat hij nog steeds achter die uitspraak staat maar alleen niet meer hardop zal uitspreken. Als rector is vrijheid van meningsuiting voor mij een enorm groot goed. Ik verwacht dan ook van docenten dat zij verantwoordelijk omgaan met die vrijheid. Ook van deze docent en ik ga er dan ook van uit dat hij besluit de nu ontstane indruk publiekelijk en op ondubbelzinnige wijze zal wegnemen.

Met vriendelijke groeten,

Hester Bijl
Rector
Universiteit Leiden