2024-06-28

De dag van Jasper (27 juni 2024)

Jasper Knoester is de decaan van de Faculteit Wiskunde & Natuurwetenschappen. Hoe gaat het met hem, wat doet hij precies en hoe ziet zijn dag eruit? In elke nieuwsbrief geeft Jasper een inkijkje in zijn leven.

Donderdag 20 juni

Weet u wel hoe goed ik ben? Hoe moeilijk het is om zo goed te zijn, hoe zwaar om altijd maar weer het beste uit jezelf op te diepen, de toppen van je kunnen te vinden? U bent daarmee vast niet bekend.

Daarom vertel ik het u, daarom moet ik het even aan u kwijt, die vraag: weet u wel hoe goed ik ben? Wat ik er allemaal voor doe. Niet om mijzelf te kietelen, maar om uw mondaine bestaan te verluchtigen met kennis van werkelijk belangrijke zaken uit de academische praktijk.

Zo zit ik - voor u - om kwart over 7 aan een ontbijtje te Zürich, ten midden van een peloton wakkere collega’s uit Leiden. We hebben gewoon de stad verplaatst naar het halfjaarlijkse congres van de alliantie UNA Europa, waarin we een van de wel ellef partners zijn. Ik ben gisteren aangekomen; de rest viert al wekenlang vakantie alhier. Dit is een mooi moment om gewoon even bij elkaar te zitten. Kopje koffie, koekje, koppen bij elkaar, praatje voor de leut. Zwaar trainen voor na ons pensioen, voordat we uitwaaieren. Achterklap uit de diverse bijeenkomsten van gisteren wordt uitgewisseld en ambities voor de toekomst (nog meer geld en vakantie!) doorgesproken.

Om half negen mag deze veel gevraagde spits (voetbaltermen doen opgeld in deze verwarrende tijd) verschijnen voor de Executive Workshop over strategieën voor externe fondsenwerving. Dure praat voor: hoe krijg ik nog meer geld in het handje? Ik houd een breedsprakig pleidooi om gezamenlijk een enorm Co-fund-voorstel in te dienen binnen Horizon Europe, 10000 promotieplaatsen voor nader te bepalen onderwerpen, iets dat alleen totale dwazen kunnen bedenken. Mijn bizarre plan reikt verder: die plekken kunnen dan ad random uitgezet worden door zes ‘self-steering committees’ van UNA Europa, een soort guerrillaversie van een strategie die erop gericht is om het geld geruisloos te laten diffunderen binnen het systeem van internationale vrienden dat ik bezit. Vanuit mijn ervaring weet ik heel goed hoe dat geruisloos opgezet kan worden met behulp van virtuele promotietrajecten. Liefst met promovendi die op twee verschillende plaatsen begeleid worden (de zogenaamde co-tutelle) zodat beiden universiteiten in het ongewisse blijven over de werkelijke besteding van het budget.

Ik krijg veel bijval, maar stuit bij sommigen op praktische bezwaren. Co-fund is een programma dat cash matching (een eigen financiële bijdrage) vraagt en dat is voor sommige medefraudeurs een lastige hobbel om te nemen. In een grote bijeenkomst als deze kom je moeilijk tot het uitdenken van een echt foutloos Ponzi scheme, maar uit de gesprekken in de pauzes later op de dag maak ik op dat het verse zaadje wel geplant is en er zeker een “coalition of the willing” is die mee wil profiteren. We zullen zien! Andere creatieve denkers in de sessie richten zich op filantropische fondsenwerving en op werving via nationale programma’s, waarbij de controle op fraude ook minimaal schijnt te zijn. Ook de echt wetenschappelijke zaken worden even snel weggezet. Dat moet!, klinkt alom, om de sponsoren van deze volksverhuizing te plezieren.

Tijdens het laatste deel lees ik stukken die ik lang heb genegeerd maar [sic] deze middag de revue gaan passeren, en richt ik mijn luie oog op het scherm waarop Pieter Schipper en Anouschka Versleijen (directeur Luris) te zien zijn, slaven die in Leiden heel hard werken aan ons andere voorstel voor patty-cash, het nationale Mzzart-programma, in de wandelgang ook wel ChrieT genoemd, gericht op het vergroten van het aantal werkzoekenden in de microchip-industrie. Morgen is de deadline en we zijn gisteren pas begonnen te bedenken hoe we de zaak effectief kunnen binnenharken voor ons eigen gewin. Ondanks het duur betaalde voorwerk uit de instituten over wat we kunnen bijdragen: een stevige verhoging van de masterinstroom in de natuurkunde, sterrenkunde, scheikunde, informatica en wiskunde! Voila, met twee handen op de rug! Hoe dat in de praktijk gaat lijkt me een vraag die nog steeds de moeite waard zal zijn als Mzzart onverwacht, in het zicht van de haven, strandt. Managers zijn gek op gebrek aan onderbouwing!

Na de lunch zijn er twee grotere vergaderingen gericht op strategie. Sleutelpunten: gezamenlijk, funding & zomer, als goedkoop alternatief voor alleen, arm & winter. Ik weet waarvoor ik ga, alleen niet of het in die volgorde is: gezamenlijk zonder zelf lijkt me een slecht plan. Dat heeft iets weg van een potje Scrabble waaraan de lievelingsletter G (van Groningen) ontbreekt. Na afloop dineren we met zo’n 5000 Leidenaren in de bibliotheek van de faculteit Rechtsgeleerdheid van de Universiteit van Zürich. Heel goed om zo’n zeldzaam mooie, moderne bibliotheek, gesitueerd in een klassiek gebouw, vol met eten sjouwende sujetten te zien, want het fêteren van hoogwaardigheidsbekleders is uiteindelijk toch van veel groter nut dan het bewaren van stoffige, oude kennis. Ik doe intussen met meta-rectrix Hester Bijl tussen hoofd- en nagerecht het laatste duwwerk (no joke intended!) om onze bijdrage aan Mzzart van minimaal een argument te voorzien. Zo verdien ik mijn salaris - naast momenten van ontspanning in collegiaal overleg, is het soms toch ook even hard werken geblazen!

Terug in het hotel, aangeschoten en wel, ‘help’ ik Jasmijn op afstand door haar hele profielwerkstuk te herschrijven. Het onderwerp is gezondheidsproblemen die veroorzaakt worden door een ontregelde biologische klok. Niet dat ik daar nu zo’n enorme specialist in ben, maar wat weet zo’n corrector op zo’n middelbaar schooltje er nu helemaal van? Ik denk dat een slecht slaapritme (geen last van, zelf!) grotere gevolgen zou kunnen hebben dan ik zelf eigenlijk dacht, dus maak ik er iets van met behulp van ChatGPT, talig genoeg om te imponeren. Omdat ik morgen vroeg op moet voor de terugreis blijf ik de hele nacht op met mijn goede vriend Snaps. We drinken samen de ochtend toe; ik hoor hanen kraaien in het vooronder. Proost!

Origineel: https://www.medewerkers.universiteitleiden.nl/nieuws/2024/06/de-dag-van-jasper-27-juni?cf=bestuursbureau-expertisecentra&cd=bestuursbureau