2024-07-15

De dag van Jasper (11 Juli 2024)

Jasper Knoester is de decaan van de Faculteit Wiskunde & Natuurwetenschappen. Hoe gaat het met hem, wat doet hij precies en hoe ziet zijn dag eruit? In elke nieuwsbrief geeft Jasper een inkijkje in zijn leven.

Maandag 8 juli

Het zijn de laatste weken voordat de campus knerpend tot volledige stilstand komt. Ik doe weer eens niets, althans, niets van werkelijke betekenis, want ik ben al om 9 uur op kantoor voor een volle dag vergaderen. We starten als bestuur het laatste bestuurlijk overleg met het bestuur van een van onze (bestuurs-, grapje) instituten. Twee keer per jaar roepen wij de instituutsbesturen op het matje. De inzet is onverminderd prestige en geld, wat strict genomen hetzelfde is, zeker nu er met het nieuwe kabinet letterlijk alleen maar stront te verdelen is. Hoewel de precieze mestverdeling pas in augustus of september duidelijk zal worden, is het onvermijdelijk dat de universiteit haar gebouwen open zal moeten stellen om de buitenlandse studenten, onze heilige koe van de afgelopen jaren, te vervangen door honderdduizenden pakken koeienmest, en waar mogelijk slimme manier te bedenken om in arre moede nog iets aan die rokende shit te verdienen.

Details over de omvang van dit pakket voor de faculteit kennen we nog niet; de universiteit heeft ervoor gekozen nog even te wachten op duidelijkheid uit de agrarische gebieden en Den Haag. Ze laten ons dus voorlopig in de stront zakken. Tegelijk wordt er al gestart met ‘zorgvuldig kijken naar verschillende aspecten die onze financiële situatie beïnvloeden’, wat maar een ding kan betekenen.

Voor je geestesoog zie je ze al zitten, met van die glimmend nieuwe verrekijkers voor hun volgevreten koppen.  Alsof de vijand een stel schijtende bizons is.

Natuurlijk volgt er een reflex, en wordt de vanzelfsprekende kerstboom van universitaire werkgroepen opgetuigd; bemand door weer een veelheid aan dezelfde koppen, met copieuze maaltijden in uitstekende restaurants tijdens of na vergadersessies. Eén gericht op de organisatie, één op de kosten (voor de baten) en één op de baten (na de kosten). Leer mij de reactie kennen van een universiteit in rampspoed! Ik zal vanzelfsprekend in mijn hoedanigheid als VIUP (very important university person) de werkgroep ‘Baten’ voorzitten - helaas kon ik er maar eentje kiezen - en ben er zeker van dat ik met een aantal uiterst constructieve strategieën zal komen. Geld laten rollen is altijd te verkiezen boven het laten zitten in de zak van de een of ander. Alles beter dan het alternatief - snoeien in de uitgezakte secondaire processen - al zou dat een fors stuk helpen. Maar de faculteit is, vanwege haar omvang, wakker en paraat, laten we het zo houden! Mede daarom zetten wij onze bakken vol geld in op de Mzzart-roulette, zonder zelfs maar een uitnodiging te hebben ontvangen. We be Jamessie Bond ourselves!

Gelukkig praten we vandaag niet alleen over poep. In het oog van de storm worden ook de overbodige en kostbare herstructurering en profileringsthema’s van de faculteit en de universiteit uitentreuren besproken. Een zaak van belang! In de meeste gevallen horen we, onderuitgezakt, hoe saaie lieden slaapverwekkende verhalen vertellen over interessante connecties tussen toch al overbodige instituten onderling en ook met andere faculteiten, alsof we daar op zitten te wachten - precies het soort luie en bruikbare praatjes dat je verwacht. Als (uitstekende) klap op de vuurpijl vindt in september een brede en even kostbare internetconsultatie plaats door een extern communicatiebureau, om deze hele overbodige exercitie van het management te verantwoorden naar Jan publiek. We hopen dus dat veel van onze eigen medewerkers ruimschoots de tijd zullen nemen om daaraan bij te dragen, zodat de bèta-georiënteerde thema’s als een trotse vlag boven de stronthoop uit zullen blijven wapperen!

Gelukkig is er altijd een serie vervolgoverleggen om de dag mee vol te plempen! Ik keuvel met Carey over de lege agenda voor de komende weken en bezoek voor de vorm een overlegvergadering met de faculteitsraad. Ook hier is geld het onderwerp. De raad doet een aantal waardevolle suggesties die ik zeker in het vierkante archief zal opslaan. Gelukkig verloopt alles snel, zodat we als bestuur nog even de tijd hebben om de discussie over de budgettaire uitdagingen ‘kalt te stellen’, zoals ze dat in Duitsland zo mooi zeggen, met de vraag: waarom volgen we het initiatief van het College van Bestuur niet op, door ook binnen de faculteit een flink aantal werkgroepen op te zetten? Dan weten we zeker dat het massa’s tijd kost en op niets uitloopt, en wat eruit komt is zo generiek (Sneeuw is koud) dat het slaat als kut op Dirk. Een postmoderne gedachte.

Mijn dagen zijn altijd schier oneindig! Hierna spoed ik me namelijk via de gebruikelijke hink-stap-sprong beweging naar Den Haag, maar niet om al naar huis te gaan! Ik vereer het afscheid van de anonieme oud-bewindspersoon van het binnenkort op te heffen ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen (Klapband & Gummetje), nou ja, goed, de zeer hoog geachte professor en voormalige internationaal erkende held, Robbert Dijkgraaf, met mijn nederige aanwezigheid. Ik heb veel meegemaakt de afgelopen jaren, en ook daarvoor kenden we elkaar al een heel leven lang. We liepen immers als promovendus in Utrecht samen op (hij iets achter mij) en hij volgde nog werkcolleges bij mij, de ouderejaarsstudent, draaispil van de wetenschap. Inmiddels gebiedt mijn nederige positie als decaan bij FNW te Leiden mij te vermelden dat hij, de grote Robbert, natuurlijk allang degene is die mij dingen leert.

Het is fijn om bij dit afscheid te kunnen zijn, om hem voor alles te danken en waar hij stond (altijd voor mij, sinds dat werkcollege). Het is een bruisend feest dat nog af moet gaan, voorafgegaan door een prachtige, karakteristieke blaatspeech van Robbert. Scoren voor open doel; voor even zetten we de wrange gedachten van ons [red: pluralis majestatis?] af als ware het een knellende muts. De komende weken en maanden zullen we gelukkig nog genoeg vergaderen, vanavond helaas even niet. Een swingende Hermes House Band helpt enorm… helaas geen idee waarbij of waartegen.

https://www.medewerkers.universiteitleiden.nl/nieuws/2024/07/de-dag-van-jasper-11-juli-2024